Le phénomène commercial qu’a représenté le succès de la
peinture d’Henri Rousseau au début des années vingt, repose sur
quelques principes forts : une peinture entièrement nouvelle dans
son style qui surprend le public ; une simplicité formelle qui
s’accorde avec l’essor de la modernité ; un artiste autodidacte
conscient de l’effet d’émerveillement qu’il produit sur ses
contemporains; un marché en plein essor de part et d’autre de
l’Atlantique. Ces ingrédients réunis ont formé la base du succès
d’Henri Rousseau, contre toute attente. Choyé par les artistes de
son temps qui le considèrent comme leur pair, tels Delaunay,
Kandinsky ou Picasso, il est aussi adoubé par la critique
d’Apollinaire et Wilhelm Uhde, entre autres. Adulé et acheté par
les collectionneurs européens et américains de l’art moderne tels
Albert C. Barnes, Chtchoukine, Jacques Doucet, Alfred Flechtheim,
Paul Guillaume ou John Quinn, Henri Rousseau est l’un des pères
fondateurs du grand récit de l'art moderne qui se construit
outre-Atlantique. De quelle façon, la célébrité de Rousseau
s’est-elle construite ? Qui en sont les acteurs ? Quels chemins
ses œuvres ont-elles emprunté et suivant quelles stratégies ?
Quelle est la part de spéculation dans l’engouement pour cette
œuvre ? Et enfin, comment les musées ont emboité le pas au
marché, en accueillant dans les collections publiques des œuvres de
Rousseau ? Des experts internationaux répondent à ces questions à
l’occasion de l’exposition « Henri Rousseau, l’ambition de la
peinture » (25 mars- 20 juillet 2026) au musée de l’Orangerie,
organisée en partenariat avec la Fondation Barnes à Philadelphie
Programme en cours d'élaboration
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11/07/2025 Last update